História
A História da Livraria Esperança inicia-se em 1886 com a criação da Livraria e Tipografia
Esperança por Jacintho Figueira de Sousa (Ver mais...),
avô do actual administrador da Fundação Livraria Esperança.
Foi o primeiro estabelecimento comercial no Funchal e na Madeira a vender exclusivamente
livros, pois nos outros locais faziam-no junto com os restantes artigos.
Este empreendimento ocupava todo o espaço entre a Travessa do Nascimento, a Travessa
do Forno, a Rua dos Ferreiros e a actual Rua 5 de Outubro (que na altura se chamava
Rua do Príncipe, pois a mudança de nome só foi feita depois da Implantação da República
em 1910).
Cerca do ano 1900 a entrada principal deixou de ser para a Rua dos Ferreiros e passou
a ser para a Rua do Príncipe, mas no entanto continuou a ser possível aos clientes
chegarem à Livraria pela antiga entrada.
Em 1914 a Livraria e Tipografia Esperança mudaram-se para a Rua da Alfândega, que
na altura apresentava maior interesse comercial do que a Rua dos Ferreiros. Com
o falecimento do fundador em 1932, a Livraria Esperança foi então continuada pelo
filho José Figueira de Sousa, que faleceu em 1960.
Em 1938 a Livraria Esperança retorna à Rua dos Ferreiros em frente às instalações
que tinha ocupado até 1914. Em 1973, necessitando de mais espaço, a Livraria muda-se
para as suas actuais instalações na Rua dos Ferreiros 119, abrindo as portas com
um stock de 12.000 livros diferentes, na altura a 3.ª maior livraria do país em
termos de oferta disponível. Esta nova fase da Livraria Esperança arrancou sobre
a orientação de Jorge Figueira de Sousa e sua esposa Maria Lurdes Figueira de Sousa,
que são os actuais gestores da Livraria Esperança.
Nessa altura a Livraria Esperança adoptou um conjunto de orientações a que ainda
hoje se mantém fiel:
- A Livraria Esperança tem em stock quase todos os livros em português, ou seja, todos
os editados em Portugal e muitos dos que, tendo sido editados no Brasil, têm distribuidores
em Portugal.
- A Livraria Esperança é uma Livraria de Fundos, ou seja, uma vez vendido um título
este é reposto de imediato até que o editor o defina como esgotado (ou seja, que
não existem mais livros disponíveis).
- A Livraria Esperança é a única Livraria de Fundos a operar neste momento em Portugal.
- A Livraria Esperança apresenta os seus 94.000 livros diferentes expostos de capa
por considerar que essa é a melhor forma de publicitar o livro.
Em 1991 para continuação desta iniciativa foi criada a Fundação Livraria Esperança
que é uma Instituição Particular de Solidariedade Social (IPSS) - Declarada de Utilidade
Pública, para com metade dos rendimentos a distribuir da livraria serem oferecidos
livros às crianças do Arquipélago da Madeira, com o objectivo de divulgar hábitos
de leitura.
Também em 1991 a Livraria Esperança foi informatizada passando a ter o seu sistema
interno de informação em rede. Este sistema informático é hoje imprescindível para
as operações diárias da Livraria Esperança. Em 1996 a Livraria Esperança adquire
um antigo palácio em frente às suas instalações na Rua dos Ferreiros 154 a 162,
onde no espaço disponível que se denominou sucursal passaram a estar disponíveis
40.000 títulos diferentes expostos de capa. Com este número de títulos passa a ser
a maior livraria do país, com mais do dobro de títulos da que lhe seguia. O espaço
da sucursal foi sendo sucessivamente alargado, tendo actualmente cerca de 1200 m2
e mais de 96.000 livros diferentes expostos de capa. São estes os números que fazem
da Livraria Esperança a maior Livraria do País e uma das maiores Livrarias do Mundo.